La Memoria y sus alteraciones

LA MEMORIA

Es la actividad psíquica que permite fijar, conservar y evocar las vivencias que han impresionado a la conciencia.

La memoria funciona como un aparato con tres funciones:

          1.- Fijación
          2.- Conservación
          3.- Evocación o reproducción

Fijación: Realiza la captación de material, su elaboración perceptiva y la fijación en los centros correspondientes.

Conservación: Realiza el almacenamiento y conservación de los elementos fijados.
Evocación: Actualiza los recuerdos y los reproduce en la conciencia en  forma de imágenes mnémicas. Se hace por distintos mecanismos:

a.- Evocación consciente y voluntaria – va acompañada de esfuerzo mental.
b.- Evocación consciente y espontanea – los recuerdos no son buscados, surgen sin intervención de la voluntad.
c.- Evocación inconsciente y automática – es la “memoria hábito” para los mecanismos motores,  necesarios para la ejecución de actos.

Hay 2 tipos de memoria:

          - Memoria de lo aprendido

          - Memoria de la experiencia

Sus características:

1.- Indispensable para la continuidad de la vida psíquica

2.- Transmite al hombre la noción de tiempo transcurrido

3.- Se encuentra en relación con los Afectos y el Deseo de Olvidar

4.- Tiene vinculaciones con Placer/Displacer

Alteraciones o perturbaciones de la memoria:

Desde el punto de vista de la clínica, nos interesa dos tipos de alteraciones de la memoria:

1.- La que afecta al proceso de fijación

2.- La que afecta al proceso de evocación

Alteraciones de la memoria de fijación

Falla en procesos de fijación, indispensable para que se forme el recuerdo, por lo que la memoria queda vacía de contenido.

Existe una falta de fijación normal o fisiológica cuando un hecho o una vivencia pasa por nosotros desprovista de contenido afectivo, nos resulta indiferente, en este caso, al no haber fijación o ser muy débil, el recuerdo no llega a formarse o es muy inconsciente y se pierde con facilidad.

La capacidad de fijación puede estar alterada patológicamente, de tal modo que el paciente, aunque se sienta en principio interesado por una vivencia, no sea capaz de captarla y fijarla, por lo que apenas deja huella; en este caso el recuerdo de la vivencia resulta imposible; es la “Amnesia” de los autores clásicos, la llamada Amnesia Anteriograda. Puede ser:

          1.- Total o masiva

          2.- Lacunar

          3.- Parcial

1.- Total o masiva: Hay una total incapacidad para fijar vivencias. Un caso muy significativo es el que nos proporciona el Sindrome de Korsakoff que puede darse en el alcoholismo crónico y en algunos traumatismos cerebrales.

El enfermo está incapacitado para fijar en su mente los acontecimientos que ocurren a su alrededor, ni siquiera sus vivencias personales. La vida se desliza por él sin dejar huella, con lo que su “almacén mnémico” se va quedando vacío , reducido a los recuerdos de sucesos pasados.

En muchos de estos casos, sobretodo en personas de constitución ciclotímica y dotadas de fantasía, no se resignan a tal vaciedad de su memoria, y rellenan las lagunas con productos de su fantasía (Fabulaciones); éstos enfermos hacen relatos , a veces detallados , de sucesos que dicen haber vivido, pero que no se corresponden con la realidad. Cuando no existen tales Fabulaciones, el paciente se reduce a “vivir” de sus antiguos recuerdos.

2.- Lacunar: Es la perdida de los recuerdos que abarcan un periodo determinado de tiempo. 

No es propiamente una alteración de la memoria de fijación; se produce como consecuencia de una profunda alteración de la conciencia – obnubilación, coma – al no poder captar ninguna vivencia, tampoco se puede fijar. La amnesia Lacunar se produce en Estados Confusionales, Epilepsia, Psicosis Toxicas.

3.- Parcial: Cuando la capacidad de fijación está inhibida o disminuida. Su resultado es una disminución en el contenido de la memoria. Puede ser por causas orgánicas (lesiones cerebrales) o afectivas.

Alteraciones de la memoria de evocación

         - Alteraciones cuantitativas: Hipermnesia, Hipomnesia, Amnesia retrograda

         - Alteraciones cualitativas: Fabulaciones, Paramnesias (fenómeno de lo “ya   visto”,  fenómeno de lo   “nunca visto”)

Alteraciones cuantitativas de la memoria de evocación

1.- Hipermnesia: es un aumento de la capacidad de evocación. Puede observarse en casos de grandes calculadores y de ciertos prodigios memorísticos; es curioso que entre tales memorias prodigiosas, se encuentra a veces, niños oligofrénicos, que junto a una intensa incapacidad de juicio presentan una capacidad extraordinaria para repetir canciones, versos, etc., de un modo totalmente automático.

También puede observarse una activación, a veces extraordinaria, de la evocación, en sujetos en trance de muerte, reviven a veces en un instante, largos periodos del pasado e incluso toda la vida como si fuera una película que dura pocos segundos, este fenómeno recibe el nombre de “Ecmnesia”.

Se observa como síntoma en la excitación maniaca.

2.- Hipomnesia: Es una disminución de la capacidad de evocación. Síntoma en los cuadros depresivos.

3.- Amnesia retrograda: consiste en una alteración de la capacidad de evocación. En posesión de la memoria, sea conservado el material pero no puede ser evocado.

Estas amnesias las ha estudiado Janet:

Los enfermos no recuerdan determinadas experiencias (Amnesia sistémicas), de épocas delimitadas (Amnesia localizadas) o de todo el periodo anterior a la vida (Amnesias generales). En el comportamiento de los enfermos llama la atención que no se comportan como alguien que ha perdido las disposiciones de la memoria, que no sufren alteraciones por amnesia, que se encuentran indiferentes a ella, que la amnesia es contradictoria y que puede ser suprimida, cuadros de histeria.

Especialmente característica es la manera como se conserva algo del periodo amnésico y el modo de ser evocado algo particular. Distinguiremos 2 tipos de recuerdos espontáneos:

          a.-Recuerdo  Sumario: recuerdo de los principal, lo esencial, de manera confusa, nunca detallada.              

          b.-Recuerdo Inesencial: es el recuerdo de rasgos accesorios, sin relación temporal no objetivos entre sí. Amnesia de los Epilépticos.

Alteraciones cualitativas de la memoria de evocación

1.- Fabulaciones: Relato por parte del paciente de recuerdos de hechos que nunca han ocurrido.  En algunos casos sirve de relleno para cubrir lagunas de la memoria como ocurre en algunas demencias (Síndrome de Korsakoff).

2.- Paramnesias: Falsos reconocimientos:

          a.- Fenómeno de lo “Ya visto”: El sujeto atribuye el carácter de conocido a un hecho o cosa desconocida.

          b.- Fenómeno de lo “Nunca visto”: Atribuye el carácter de desconocido a un hecho o cosa  conocida.

Alteraciones de la memoria en los principales síndromes psicopatológicos.

1.- Síndrome de excitación psicomotriz (s. maniaco)

          -Hipermnesia de evocación

          -Hipomnesia de fijación (por inestabilidad en la atención)

2.- Síndrome depresivo melancólico

          - Hipermnesia para todo lo que consolida la tristeza

          - Hipomnesia respecto al mundo exterior, pasa inadvertido

3.- Síndrome delirante

          - Memoria normal: A veces hipermnesia (fijación de muchos detalles y evocación de los hechos con  mucha nitidez)

          - Paramnesias; es lo más característico

4.- Síndrome esquizofrénico

          - La memoria aparente conservada, su deterioro es menor y más lento que el resto de las facultades   psíquicas

          - Paramnesias o ilusiones de la memoria 

5.- Síndrome epiléptico: Amnesia Lacunar

6.- Síndrome demencial: Amnesia anterograda

7.- Síndrome neurótico: Amnesia anterograda y retrogada, suelen ser parciales y lacunares 

          - Síndrome Demencial: a demencia es una debilitación global, crónica, progresiva e inseparable de todas las funciones psíquicas.